'던바의 수(Dunbar's Number)'가 리더에게 주는 인사이트

많은 인맥보다, 깊이 있는 관계가 리더의 경쟁력이다.

  "조직의 크기가 커질수록 소통은 점점 어려워진다." 이는 많은 리더들이 공감하는 현실입니다. 영국의 인류학자 로빈 던바(Robin Dunbar)는 인간이 안정적으로 유지할 수 있는 사회적 관계의 최대치는 약 150명이라고 주장했습니다. 이는 ‘던바의 수(Dunbar’s Number)’라는 개념으로 자리 잡았으며, 리더십과 조직 관리에서 매우 중요한 시사점을 제공합니다.

  던바의 수는 단순히 관계의 물리적 한계를 의미하는 것이 아니라, 인간이 신뢰를 기반으로 원활한 협업을 할 수 있는 사회적 한계를 설명하는 개념입니다. 던바는 뇌 크기와 사회적 그룹 크기 간의 상관관계를 연구하여 이 개념을 도출하였으며, 그의 연구에 따르면 인간은 대략 5명과 가장 깊은 관계를 유지하며, 15명과는 친밀한 관계를 형성할 수 있습니다. 그리고 50명 정도까지는 긴밀한 협력을 할 수 있고, 150명까지는 의미 있는 사회적 관계를 유지할 수 있다고 보았습니다.
이 개념은 현대 조직에서도 중요한 의미를 가집니다. 조직의 규모가 150명을 초과하면 구성원들이 서로를 완전히 파악하기 어려워지고, 정보 공유나 협력이 약화될 가능성이 큽니다. 따라서 기업들은 던바의 수를 고려한 팀 구성과 조직 문화를 설계해야 하며, 이를 통해 효과적인 커뮤니케이션과 협업을 유지할 수 있습니다.

던바의 수 설명 이미지

던바의 수, 조직에서 적용

던바의수가조직에서어떻게 활용되는지 조직 문화적인 관점과 성과관리 관점으로 구분해서 살펴보겠습니다. 

1. 조직 문화와 던바의 수

  던바의 수는 조직 문화 형성에 중요한 영향을 미칩니다. 예를 들어, 직원들 간의 신뢰와 친밀도를 높이려면 구성원이 서로의 이름을 알고 원활한 커뮤니케이션이 가능해야 합니다. 하지만 조직 규모가 지나치게 크면 이러한 관계를 유지하기 어려워지며, 수직적인 커뮤니케이션이 강화될 가능성이 있습니다.
'W.L. 고어 앤드 어소시에이츠(W.L. Gore & Associates)'는 이러한 문제를 해결하기 위해 직원 수가 150명을 초과할 때마다 새로운 사무실을 개설하는 전략을 도입했습니다. 이를 통해 직원들이 서로를 알고 협력할 수 있는 환경을 조성했고, 조직 내 커뮤니케이션과 협업 효율성을 극대화할 수 있었습니다.
또한 아마존 창업자이자 최고경영자인 제프 베조스(Jeff Bezos)는 ‘두 판의 피자 규칙(Two Pizza Rule)’을 활용하여 회의 참석 인원을 두 판의 피자로 충분히 먹일 수 있는 규모로 제한했습니다. 이는 불필요한 회의를 방지하고, 빠르고 효율적인 의사결정을 내릴 수 있도록 설계된 것입니다. 이러한 전략은 조직 내 의사소통을 원활하게 하고, 협업의 질을 높이는 데 기여할 수 있습니다.

아마존의 피자 두 판 법칙 이미지

2. 성과 관리와 던바의 수

  조직의 성과 관리를 효과적으로 하기 위해서도 던바의 수를 고려해야 합니다. 직원들이 지나치게 많은 사람과 함께 일할 경우, 성과 평가와 피드백 전달이 어려워질 수 있습니다.
넷플릭스(Netflix)의 전 최고 인재 책임자 패티 맥코드(Patty McCord)는 ‘스탠드 온 어 체어(Stand on a Chair)’라는 개념을 도입했습니다. 이는 한 사람이 의자 위에 서서 외칠 때 모든 팀원이 들을 수 있는 규모로 팀을 유지해야 한다는 원칙입니다. 이를 통해 팀 내 커뮤니케이션을 원활하게 하고, 구성원들의 몰입도를 유지하는 데 도움을 주었습니다.
또한, 팀 규모를 적절하게 유지하면 리더들이 직원 개개인의 성과를 더욱 면밀히 관찰하고, 맞춤형 피드백을 제공할 수 있습니다. 이를 통해 조직 내 성과 관리를 더욱 효과적으로 수행할 수 있습니다.

넷플릭스의 성공을 다룬 책 이미지

조직에서 던바의 수를 활용하는 방법

  던바의 수는 조직 내에서 어떻게 적용될 수 있을까요? 이 개념을 효과적으로 활용하기 위해서는 조직의 규모를 최적화하고, 리더들이 전략적으로 네트워크를 관리하며, 팀 간 커뮤니케이션을 원활하게 설계해야 합니다. 다음은 조직에서 던바의 수를 실용적으로 적용하는 세 가지 방법입니다.
1. 팀 규모 최적화하기
조직이 커질수록 협업과 소통이 원활하지 않을 수 있습니다. 따라서 던바의 수를 고려하여 팀의 규모를 조정하는 것이 중요합니다.
예를 들어, 스타트업이 성장하는 과정에서 조직을 작고 유연하게 유지하는 전략을 활용할 수 있습니다. 이는 팀 간 협업을 더욱 효율적으로 만들고, 구성원들이 서로를 더 잘 이해할 수 있도록 돕습니다.
2. 네트워킹과 리더십
리더는 많은 사람들과 관계를 맺지만, 의미 있는 관계를 유지하는 것이 더욱 중요합니다. 던바의 연구에 따르면, 150명을 초과하는 관계는 깊이가 낮아질 가능성이 큽니다. 따라서 리더들은 자신의 네트워크를 정기적으로 평가하고, 가장 중요한 관계에 집중하는 전략을 가져야 합니다.
3. 조직 내 커뮤니케이션 구조 설계
조직 내 팀워크와 협업을 원활하게 하려면, 던바의 수를 고려한 커뮤니케이션 구조를 설계해야 합니다. 예를 들어, 넷플릭스의 ‘스탠드 온 어 체어’ 개념을 활용하여 조직의 구조를 적절하게 조정하는 것이 필요합니다.

조직 규모 결정 관련 이미지

  

글을 맺으며

   던바의 수는 단순한 이론이 아니라, 실질적인 리더십 전략에 적용될 수 있습니다. 이를 활용하면 조직 내 관계를 더욱 공고히 하고, 효율적인 협업을 도모할 수 있습니다. 리더가 던바의 수를 활용해야 하는 세 가지 핵심적인 이유를 꼽바면 
첫째, 소속감과 협업 극대화입니다.  규모가 적절하게 유지될 때, 구성원들은 서로를 더 잘 이해하고 협업할 가능성이 높아집니다. 둘째, 리더십의 효율성 증대입니다.  리더가 관계를 깊이 유지할 수 있는 범위 내에서 팀을 구성하면, 더 효과적인 관리가 가능합니다. 마지막으로 조직의 응집력 유지입니다. 150명을 넘어서면 조직 내 분파가 생기고, 커뮤니케이션 단절이 발생할 확률이 높습니다.

  던바의 수는 조직이 성장하면서도 강한 협업 문화를 유지하기 위해 고려해야 할 중요한 개념입니다. 리더들은 단순히 많은 사람과 관계를 맺는 것이 아니라, 의미 있는 관계를 유지하는 것이 얼마나 중요한지를 이해해야 합니다. 기업이 던바의 수를 기반으로 조직 구조와 문화를 설계한다면, 더욱 효율적인 협업과 지속적인 성장을 이끌어낼 수 있을 것입니다.

 

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