임파워링 리더십, 조직의 생명력을 깨우다

"임파워링 리더십, 조직의 DNA를 변화시키고 자율성과 혁신으로 새로운 미래를 그려내다."

진한 커피 향처럼, 임파워링 리더십은 조직에 새로운 바람을 불어넣기도 하고 생명력을 불어넣을 수도 있는 강력한 기운을 만들어 냅니다. 조직 구성원 각자가 자신의 업무에 대한 깊은 이해를 바탕으로 열정을 가지고, 스스로 오너십과 책임감을 갖고 결정을 내리고 실행에 옮길 수 있도록 하는 이 임파워링 리더십 스타일은, 단순히 업무를 지시하고 피드백해주는 전통적인 관리 방식에서 벗어나, 새로운 차원의 열정과 창의력을 만들어 냅니다.

📜 비즈니스에서 배우는 임파워링 리더십

  산업 혁명 시대에는 생산성과 효율성이 기업의 최우선 가치로 여겨졌습니다. 하지만 시대가 변화하면서, 직원들의 개성과 창의력이 조직의 성장에 중요한 역할을 한다는 인식이 높아졌으며 여러 실증 연구와 사례들이 속속 나타나기 시작했습니다. 지금은 많이 퇴색되었지만 1990년대부터 2000년 초기까지 전세계 자동차 시장뿐만 아니라 혁신경영에 지대한 영향을 줬던 당시 도요타 자동차가 대표적인 사례입니다. 토요타 자동차의 '카이젠(Kaizen)' 철학은 임파워링 리더십의 대표적인 사례로 꼽힙니다. 이는 모든 직원이 지속적인 개선에 참여하도록 격려하는 접근 방식으로, 조직 전체의 혁신과 성장을 이끌어냈습니다. 당시 수많은 기업에서 구성원의 적극적인 참여를 위해 토요타의 카이젠을 모방하여 분임조, 개선조 등의 활동을 벌였습니다. 

스타벅스 파트너

  제조업에 토요타가  임파워링 리더십의 좋은 예라면 서비스업에는 스타벅스가 있습니다. 이 회사는 직원을 단순히 근로자가 아닌 '파트너'로 여기며, 각자가 스타벅스의 성공에 기여할 수 있는 중요한 역할을 하고 있다고 믿고 해당 업계에서는 실시하지 않던 다양한 구성원 복지와 교육을 실시했습니다. 이런 활동이 바탕이되어 형성된 조직 문화는 직원들에게 강력한 소속감과 책임감을 심어주며, 개인의 창의력과 혁신을 만들어 냈습니다. 스타벅스는 카페라는 식상하기도 하고 오래된 문화이자 서비스를 전 세계적으로 일관된 고객 경험을 제공하면서도, 각 지역의 특색을 살린 그들만의 서비스와 제품을 개발할 수 있었습니다.

📚 임파워링 리더십의 이론적 토대

  임파워링 리더십에 대한 연구는 다양한 학술적 배경을 가지고 있습니다. 예를 들어, 로버트 K. 그린리프의 '서번트 리더십(Servant Leadership)' 이론은 리더가 먼저 구성원의 성장과 복지를 우선시함으로써, 전체 조직의 발전을 이끌어낸
다는 점에서 임파워링 리더십과 연관성이 있습니다. 이러한 이론적 토대 위에, 임파워링 리더십은 구성원의 자율성과 창의성을 최대화하여 조직의 혁신을 촉진하는 데 중점을 둡니다.
또한, 최근 다양한 국가와 조직을 대상으로 한 수 많은 연구에서는 임파워링 리더십이 팀의 업무 만족도와 성과, 그리고 조직에 대한 충성도를 높이는 데 긍정적인 영향을 미친다는 더 많은 사례를 발굴하고 있습니다. 예를 들어, Amy Edmondson의 심리적 안전성(psychological safety) 개념은 팀 내에서 개인이 리스크를 감수하고 혁신적인 아이디어를 제시할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다고 강조하며, 임파워링 리더십이 이러한 환경 조성에 기여한다고 설명합니다.

자율성과 협업이 극대된 이미지

  최근 임파워링 리더십에 관한 연구들은 그 효과와 중요성을 더욱 강조합니다. 예를 들, "Empowering Leadership: A Meta-Analytic Examination of Incremental Contribution, Mediation, and Moderation" (Lee, A., Lyubovnikova, J., Tian, A.W., & Knight, C., 2020) 연구에서는 임파워링 리더십이 직원의 업무 성과, 창의성, 그리고 직무 만족도를 향상시키는 데 있어서 중요한 역할을 한다고 결론지었습니다. 또한, "The Effects of Empowering Leadership on Psychological Well-Being and Job Satisfaction" (Zhang, Y., & Chen, C.C., 2018) 연구는 직원의 심리적 안녕과 직무 만족에 임파워링 리더십이 긍정적인 영향을 미친다고 보고하였습니다. 마지막으로, "Empowering Leadership and Team Performance: Mediating Role of Team Learning" (Wang, S., & Choi, J., 2019) 연구는 팀 학습을 매개로 하여 임파워링 리더십이 팀 성과를 촉진한다는 것을 발견했습니다. 이들 연구는 임파워링 리더십이 개인, 팀, 그리고 조직 수준에서 다양한 긍정적인 결과를 가져올 수 있음을 보여줍니다.

 

임파워링 리더십이 조직에 끼친 긍정적 변화 사례 

  Google은 '아리스토텔레스 프로젝트'를 통해 팀 성공의 중요한 요소 중 하나로 심리적 안전성이라는 것을 밝혀냈습니다. 구들은 이를 통해 임파워링 리더십의 중요성을 강조합니다. 구성원들이 실패에 대한 두려움 없이 아이디어를 공유하고, 실험할 수 있는 환경이 조성될 때, 혁신은 더욱 가속화됨을 사내 여러 연구와 실증을 통해 밝혀냈고 인사에 적용중입니다.

구글 아리스토텔레스 프로젝트 이미지(상상도)

  제프 베조스가 이끄는 아마존에서는 작은 팀 단위로 일하는 'Two Pizza Team' 규칙을 통해 각 팀이 독립적으로 의사결정을 내리고 실행할 수 있도록 하여, 전체 조직의 민첩성과 혁신을 촉진하는 좋은 예로 들 수 있습니다.
  한국의 대표적인 IT 기업인 네이버는 '자율적 기업 문화'를 통해 임파워링 리더십을 실천하고 있습니다. 네이버는 구성원들에게 자율적으로 업무를 수행할 수 있는 환경을 제공함으로써, 창의적 아이디어와 혁신을 장려합니다. 이로 인해, 네이버는 끊임없이 새로운 서비스와 기술을 개발해내며 시장을 선도해 나가고 있습니다.
  한국의 공기업 중에서도 임파워링 리더십을 통해 조직 문화를 혁신하고 있는 대표적인 예로 한국전력공사(KEPCO)를 들 수 있습니다. 한국전력공사는 구성원들의 자율성과 창의성을 촉진하기 위해 다양한 내부 커뮤니케이션 채널을 활성화하고, 직원 주도의 혁신 프로젝트를 지원합니다. 이러한 노력은 구성원들로 하여금 더 적극적으로 아이디어를 제시하고, 신기술 개발 및 서비스 개선에 참여하게 만듭니다. 또한, 한국전력공사는 정기적인 직원 교육 프로그램과 멘토링 시스템을 통해 지속적인 학습과 개인의 성장을 장려하고 있습니다. 이는 조직의 지속 가능한 발전을 위한 기반이 되며, 공기업으로서의 사회적 책임과 고객 서비스 품질 향상에도 기여하고 있습니다.

   네이버와 한국전력과 같은 기업들은 임파워링 리더십을 통해 '사람이 중심이 되는 조직 문화'를 구현하고 있으며, 이는 다른 국내 기업들에게도 모범적인 사례로 여겨질 수 있습니다. 이러한 사례들은 임파워링 리더십이 단지 조직 내에서만 중요한 것이 아니라, 궁극적으로는 조직 외부의 고객 만족과 시장에서의 성공으로 이어질 수 있음을 보여줍니다.
  국내외 연구와 실제 기업 사례들을 통해 임파워링 리더십의 중요성과 그 효과를 살펴보았을 때, 이러한 리더십 스타일이 앞으로도 많은 조직에서 적극적으로 도입되고 발전해 나갈 것으로 기대됩니다. 조직의 지속 가능한 성장과 혁신을 이끌어내기 위해서 리더와 구성원 간의 신뢰 기반 위에 임파워링 리더십을 효과적으로 실천하는 것이 핵심입니다.

 

스몰팀의  통과 협업 이미지

임파워링 리더십의 인사이트

  임파워링 리더십은 단순히 한 개인의 리더십 스타일 변화를 넘어서, 조직 전체의 문화와 구조에 영향을 미치는 중대한 전환점을 의미합니다. 이 리더십 방식은 구성원 각자에게 자신의 일에 대한 깊은 이해와 열정을 가지고, 스스로 결정을 내리고 실행에 옮길 수 있는 능력을 부여함으로써, 전통적인 관리 방식에서 벗어나 새로운 차원의 협업과 창의력을 조직 내에 형성합니다. 이 과정에서 조직은 단순한 업무 수행의 장소에서 벗어나, 구성원 각자가 자신의 가능성을 최대한 발휘하고 성장할 수 있는 기회의 장으로 변모합니다. 네이버, KEPCO, Google, 아마존 등 선도적인 기업들의 사례를 통해 보여진 바와 같이, 임파워링 리더십은 글로벌 시장에서의 경쟁력을 확보하고 지속 가능한 성장을 이루기 위한 핵심 전략으로 자리매김하고 있습니다. 결국, 임파워링 리더십의 실천은 조직뿐만 아니라 개인의 발전, 그리고 궁극적으로는 사회 전체의 혁신과 진보에 기여하는 중요한 역할을 하게 될 것입니다. 이러한 리더십이 앞으로도 많은 조직에서 적극적으로 도입되고 발전해 나가길 기대합니다.


🏷️ 키워드
#임파워링리더십 #조직혁신 #팀워크 #심리적안전성 #창의적문화

Reference
Greenleaf, R. K. (1977). Servant Leadership: A Journey into the Nature of Legitimate Power and Greatness. Paulist Press.
Edmondson, A. (1999). Psychological Safety and Learning Behavior in Work Teams. Administrative Science Quarterly, 44(2), 350-383.
Duhigg, C. (2016). What Google Learned From Its Quest to Build the Perfect Team. The New York Times Magazine.