리더의 솔선수범 행동이 미래를 만든다

"리더가 모범을 보이면, 구성원들이 자연스레 그 모범을 따르게 되는 게 바로 솔선수범, 리더십의 진정한 힘!"

 

간디의 교훈, 모범이 주는 영향력의 힘

  100여년 전 인도에서 있었던 일이다. 입에 사탕을 달고 사는 어린 아이가 있었다. 엄마는 그 버릇을 고치기 위해 혼을 내보기도 하고 때리기도 했지만 아이의 버릇은 쉽게 고쳐지지 않았다. 고심 끝에 엄마는 당대 최고의 영향력과 현명하기로 소문난 마하트마 간디 선생을 찾아갔다.

“선생님, 부탁이 있습니다. 제 아이의 사탕 빠는 버릇 좀 고쳐 주세요. 입에서 사탕을 뱉으라고 야단도치고 달래보기도 했지만 안 고쳐집니다.”

마하트마 간디는 한 동안 생각에 잠기더니, 보름 후에 다시 오라고 말하며 엄마를 돌려 보냈다.

결국 엄마와 아이는 다시 보름 후에 간디를 찾아갈 수 밖에 없었다. 보름 후에 찾아간 간디는 “얘야, 사탕을 많이 먹으면 몸에 아주 안 좋단다. 사탕을 입에서 꺼낼래?”

그러자 아이는 사탕을 얼른 뱉었다.

이 상황을 지켜보고 있던 아이 엄마가 간디에게 이상한 듯 물었다.

“선생님, 지난 번에 왔을 때는 왜 그렇게 말씀해 주시지 않았어요?”

그러자 간디가 당연하다는 듯 말했다.

“그 때는 나도 사탕을 물고 있었고, 나도 사탕을 아주 좋아했었답니다.”

솔선수범(率先垂範)의 솔(率)은 이끈다는 뜻이다. 선(先)은 먼저이고, 수(垂)는 드리운다, 범(範)은 모범, 즉 기준이다. 이끄는 데 있어 먼저 기준을 드리우는 것, 또는 이끄는 기준을 먼저 세우는 것이다. 군대에서 사열을 할 때도 기준이 되는 사람이 명확하게 자리를 지키고 이끌어야 올바른 대오가 편성되듯, 리더의 솔선수범도 그런 기준이 되는 역할을 하는 것이다.

 

어린이들과도 격없이 소통하는 마하트마 간디

 

리더의 행동 불일치가 초래하는 혼란

  춘추(春秋)시대 제(齊)나라 영공(靈公)은 궁중의 여인들을 남장을 시켜놓고 즐기는 괴벽이 있었다. 이는 금새 민간에도 퍼져 남장 여인이 나라 안 곳곳에 퍼져나갔다. 이 소문을 듣고 영공은 궁중 밖에서 여자들이 남장하는 것을 왕명으로 금지했는데, 이 영은 잘 시행되지 않았다. 그러자 왕은 왕명이 시행되지 않는 이유를 물었다.

이에 안자라는 신하가 “폐하께서 궁중 안에서는 남장 여인을 허용하시면서 궁 밖에서는 금하시는 것은 마치 양의 머리를 문에 걸어놓고 안에서는 개고기를 파는 것과 같습니다. 이제부터라도 궁중 안에서 여자의 남장을 금하소서”라고 말했다. 영공은 안자의 말대로 궁중에서도 여자가 남장하는 것을 금했더니 한 달이 못 되어 온 나라 안에 남장 여인은 없어졌다 한다. 이것이 바로 양두구육(羊頭狗肉)이란 사자성어의 배경이다.

  누구나 좋은 말을 할 수는 있고, 좋은 규칙이나 제도도 만들 수 있다. 하지만 그 말이나 규칙, 제도의 성공과 실패여부는 리더도 과연 그것을 지키느냐 하는 점이다. 만약 리더는 지키지 않는다면 조직 내에서 그 명령이나 규칙이 제제로 지켜지지 않을 것이 거의 확실하다.

제나라 영공의 이미지는 구하지 못해 '경공'의 이미로 대체함

 

장교와 사병의 동행: 신뢰 구축의 시작

  조직에서 가장 강력한 명령은 리더의 모범이자 행동이다!

군생활에서 사병이 가장 무서워하는 장교는 ‘욕하고 고함 지르는 장교’가 아니라 사병과 연병장을 같이 뛰거나 훈련에 적극적으로 참여하는 장교다. 네이비실로 더 유명한 미국의 해병대가 ‘귀신 잡는 미국 해병대’로 명성을 얻을 수 있었던 것도 장교들의 솔선수범 리더십 덕분이다. 미국 해병대는 장교와 사병이 같은 훈련에 참가한다. 지옥 훈련을 함께 헤쳐나가며 공통된 유대감이 자연스럽게 형성된다. 장교는 부하에게 어떤 어려움이 있는지 쉽게 이해할 수 있다. 그렇게 조직은 상호이해와 상호지원, 상호보완 관계로 발전한다. 장교는 자신의 이익을 위해 사병을 이용하지 않으며, 사병은 장교를 경계하거나 욕되게 하지 않는다. 장교는 존중감을 가지고 사병을 대하며 사병에게 최상의 것을 요구한다. 이 얼마나 아름다운 모습인가? 그렇기 때문에 전시에 목숨이 오가는 절체절명의 순간에도 사병은 장교와 조직을 위해, 때로는 대의명분을 위해 기꺼이 희생할 수 있는 것이다.

미 해병대의 실전같은 훈련 모습

 

솔선수범, 리더십의 궁극적 실천

  솔선수범은 리더십의 기본이자 가장 중요하면서도 원론에 해당하는 역량입니다. 리더가 보여주는 리더십 행동은 단순한 지시나 가르침을 넘어 조직 전체의 방향과 문화를 형성하는 데 결정적인 역할을 합니다.

위의 제나라 영공의 사례는 단순하지만 명쾌한 리더십 실천의 원리를 보여줍니다. 리더 자신이 변화를 받아들이지 않고 직접 실천하지 않는다면, 그 어떤 말이나 행동도 조직 내에서 실질적인 변화를 이끌어내기 쉽지 않습니다. 이는 리더십은 자신의 말과 일치하는 행동을 보임으로써만, 조직원들로부터 진정한 신뢰와 존경을 얻을 수 있음을 보여주는 증거입니다. 

이러한 맥락에서, 리더는 자신의 행동이 조직에 미치는 영향을 항상 염두에 두어야 합니다. 리더의 모든 결정과 행동은 조직원들에게 명확한 메시지를 전달하며, 이는 조직의 미래 방향성과 성공에 직접적인 영향을 미칩니다. 따라서, 리더는 자신이 추구하는 가치와 목표를 실천함으로써 조직원들에게 진정한 본보기가 되어야 합니다.

 

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