해양장(海洋葬 or 海葬), 주요 장례문화로 자리잡을 수 있을까

해양장이 주요 장례문화로 자리잡을 수 있을까요?

해양장은 친환경적이고 공간 절약적인 장례 방식으로 주목받고 있습니다. 그러나 문화적 수용성과 실질적인 적용 가능성에 대한 논의가 필요합니다.

 

해양장, 새로운 장례문화의 시작

  저는 50대 중반으로, 부모님의 장례를 직접 치르며 수목장 등 새로운 장례방법에 대한 고민을 많이 하였습니다. 그러다가 최근에 해양장에 대한 기사를 접하고 이에 대한 고민으로 이어지고 있습니다.

  부모님 세대는 전통적인 매장 방식을 선호하셨지만, 최근 친환경적인 장례 방식에 대한 관심이 높아지면서 해양장에 대해 고민하게 되었습니다. 고인의 유골을 바다에 뿌리는 해양장은 자연과의 조화를 중시하는 현대인의 가치관과 맞닿아 있어, 선택의 폭을 넓혀주는 대안으로 떠오르고 있습니다. 특히, 해양장은 공간의 제약이 적고, 관리 비용이 들지 않는다는 점에서 실용적인 장점이 큽니다. 그러나 고인의 마지막을 어떻게 보내야 할지 고민하는 과정에서 해양장이 실제로 얼마나 적합한지, 그리고 가족들의 의견을 어떻게 조율할 수 있을지에 대한 고민이 깊어졌습니다. 이러한 고민은 저뿐만 아니라 많은 중년 세대가 겪고 있는 문제로, 해양장이 주요 장례문화로 자리잡기 위해서는 더 많은 논의와 준비가 필요하다는 생각을 하게 되었습니다.

해양장 이미지

해양장, 글로벌 추세와 우리 현황

  해양장은 전 세계적으로 다양한 형태로 시행되고 있으며, 각 나라마다 독특한 방식으로 발전하고 있습니다. 일본에서는 오랜 전통에 따라 민간 선박 도선업자를 통해 해양장을 진행하고 있습니다.

 

 1) 일본의 해양장

  전통적인 불교 의식과 결합하여 유골을 바다에 뿌리는 방식으로, 특히 자연과의 조화를 중시하는 문화적 배경과 잘 어울립니다. 일본에서는 유골을 뿌리는 해역을 지정하고, 그곳에 부표를 설치하여 유족들이 언제든지 찾아와 추모할 수 있도록 하고 있습니다.

  2) 중국의 해양장

  급격한 도시화와 주택 부족 문제를 해결하기 위해 해양장을 적극적으로 권장하고 있습니다. 중국의 해양장은 정부 주도 하에 이루어지며, 환경 보호 기준을 철저히 준수하는 것이 특징입니다. 특히, 유골을 뿌릴 때 사용하는 물질이 해양 생태계에 해롭지 않도록 특별히 설계된 용기를 사용하며, 이를 통해 해양 오염을 최소화하고 있습니다.

  3) 미국의 해양장

  해안선에서 일정 거리 이상 떨어진 곳에서 해양장을 시행하고 있으며, 법적으로 엄격한 절차와 환경 보호 기준을 준수하고 있습니다. 미국의 해양장은 주로 개인 주도적으로 이루어지며, 해양 생태계를 보호하기 위한 다양한 기술적 장치가 도입되어 있습니다. 예를 들어, 유골을 뿌리는 과정에서 생분해성 재료를 사용하거나, 특정 해역을 보호 구역으로 지정하여 생태계를 보존하는 노력이 지속되고 있습니다.

미국의 해양장 모습

  이러한 해외 사례들은 해양장이 한국에서도 주요 장례문화로 자리잡을 수 있는 가능성을 보여줍니다. 한국도 환경 보호와 공간 절약이라는 두 가지 큰 이점을 바탕으로 해양장을 도입한다면, 기존의 전통적인 장례 방식과 조화를 이루면서도 현대인의 요구를 충족시킬 수 있을 것입니다. 다만, 문화적 수용성과 법적·제도적 지원이 뒷받침되어야 하며, 해양 생태계에 미치는 영향을 철저히 검토하고 관리하는 것이 필수적입니다.

해양장이 주요 장례문화로 자리잡기 위한 조건과 영향

  해양장이 주요 장례문화로 자리잡기 위해서는 몇 가지 조건과 그에 따른 영향이 있는데요. 이를 나눠서 살펴보겠습니다. 

1) 문화적 수용성
  해양장이 전통적인 장례 문화와 어떻게 조화를 이룰 수 있는지가 중요합니다. 한국에서는 아직까지 해양장이 생소한 개념일 수 있으나, 친환경적 가치와 개인의 선택권을 중시하는 현대인의 가치관과 맞물려 점차 수용될 가능성이 있습니다. 또한 다양한 종교와 문화적 배경을 고려한 유연한 접근이 필요합니다. 예를 들어, 기독교, 불교, 유교 등 다양한 종교적 배경을 가진 사람들이 해양장을 선택할 수 있도록 종교별 맞춤형 의식이 개발되어야 합니다. 이는 해양장이 보다 폭넓게 수용될 수 있는 기반을 마련해 줄 것입니다.

주무부처인 해양수산부의 역할 중요

2) 법적·제도적 지원
  해양장을 정식 장례 방식으로 인정받기 위해서는 관련 법률과 제도의 정비가 필요합니다. 예를 들어, 유골을 뿌릴 수 있는 해역의 지정, 환경 보호 기준의 설정, 유족의 권리 보호 등이 포함됩니다. 정부 특히 해양수산부와 관련 기관과 지방자체단체의 적극적인 지원이 이루어진다면 해양장의 확산에 큰 도움이 될 것입니다. 또한, 해양장 절차를 간소화하고, 유골 처리 과정에서의 법적 문제를 명확히 규정함으로써 유족들이 안심하고 선택할 수 있는 환경을 조성해야 합니다.

3) 환경적 영향
  해양장은 친환경적이라는 장점이 있지만, 실제로 해양 생태계에 미치는 영향을 철저히 검토해야 합니다. 유골 처리 과정에서 발생할 수 있는 환경 오염을 최소화하기 위한 기술적 개선과 지속적인 모니터링이 필요합니다. 이는 해양장이 지속 가능한 방식으로 운영될 수 있도록 보장하는 중요한 요소입니다. 예를 들어, 유골을 뿌리는 해역의 물질 분석과 생태계 변화 모니터링을 통해 해양장 후의 환경 상태를 지속적으로 관리해야 합니다. 또한, 해양장의 유해 물질 사용을 제한하고, 생분해성 재료를 사용하는 등의 친환경적인 접근이 필요합니다.

인천 앞바다에서 해양장을 치르는 모습

 

해양장을 주요 장례문화로 정착시키기 위한 방안

  해양장이 주요 장례문화로 정착되기 위해서는 개인의 선택을 존중하면서도 사회 구조적 변화를 추진해야 합니다. 몇 가지 해결방안을 제안해 봅니다. 

1) 교육과 홍보 강화
  해양장에 대한 이해를 높이기 위해 다양한 교육 프로그램과 홍보 활동이 필요합니다. 예를 들어, 장례식장에서 해양장의 장점을 설명하는 세미나나, 친환경 장례 문화에 대한 캠페인을 통해 사람들의 인식을 변화시킬 수 있습니다. 또한, 미디어를 활용한 홍보를 통해 해양장의 실질적인 절차와 장점을 널리 알리는 것이 중요합니다. 텔레비전 프로그램, SNS 캠페인, 웹사이트 등을 통해 해양장의 절차, 비용, 환경적 이점 등을 상세히 소개함으로써 대중의 이해와 수용을 높일 수 있습니다.

2) 제도적 지원 확대
  정부는 해양장을 지원하기 위한 제도적 기반을 마련해야 합니다. 예를 들어, 해양장에 필요한 인프라를 구축하고, 관련 법률을 정비하여 합법적이고 안전한 해양장 운영을 보장해야 합니다. 또한, 해양장 비용을 지원하거나 세제 혜택을 제공함으로써 경제적 부담을 줄여줄 수 있습니다. 이는 해양장을 선택하는 유족들에게 실질적인 혜택을 제공하여 해양장의 도입을 촉진하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 예를 들어, 해양장 선택 시 일부 비용을 정부가 보조하거나, 세금 공제를 통해 경제적 부담을 경감시킬 수 있습니다.

우리나라 해양장 집례 모습

3) 기술 개발과 환경 관리
  해양장의 환경적 영향을 최소화하기 위한 기술 개발이 필요합니다. 예를 들어, 유골을 분해하는 친환경적인 소재의 개발이나, 해양 생태계를 보호하기 위한 기술적 장치의 도입이 중요합니다. 또한, 해양장 후의 환경 관리를 철저히 하여 해양 생태계에 미치는 부정적인 영향을 최소화해야 합니다. 이를 위해 연구 기관과 협력하여 지속 가능한 해양장 기술을 개발하고, 해양장 후의 환경 상태를 지속적으로 모니터링하는 시스템을 구축해야 합니다. 또한, 해양장 업체들은 친환경적인 절차와 기술을 도입하여 해양 생태계에 미치는 영향을 줄이기 위한 노력을 지속해야 합니다.

 

 

맺음말

  해양장은 친환경적이고 공간 절약적인 장례 방식으로서, 현대 사회의 다양한 요구를 충족시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 그러나 이를 주요 장례문화로 자리잡기 위해서는 문화적 수용성, 법적·제도적 지원, 환경적 영향 관리 등 다방면에서의 노력이 필요합니다. 우리 모두가 해양장의 가능성과 한계를 인식하고, 지속 가능한 장례 문화를 만들어 나가는 데 기여해야 할 것입니다.

  해양장은 단순히 새로운 장례 방식이 아니라, 환경을 생각하고, 개인의 선택을 존중하는 현대인의 가치관을 반영하는 중요한 문화적 변화를 상징합니다. 앞으로 해양장이 우리나라의 주요 장례문화로 자리잡기 위해서는 사회 전반의 인식 변화와 함께, 실질적인 제도적 지원이 뒷받침되어야 합니다. 이를 통해 해양장은 보다 많은 사람들이 선택할 수 있는 합리적이고 친환경적인 장례 방식으로 자리매김할 수 있을 것입니다.

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