늘어나는 니트(NEET, Not in Education, Employment or Training), 어떻게 풀까?

청년들의 미래를 위해, 우리는 니트족 문제를 해결을 지혜를 모으고 즉시 행동해야 합니다.

  한국 사회에 퍼지고 있는 ‘니트’ 현상, 이제는 단순한 개인의 문제가 아닌 사회적 과제가 되고 있습니다. 우리는 어떻게 이 문제를 해결할 수 있을까요?
  몇 년 전, 전 직장 선배님과의 대화에서 들은 이야기가 아직도 기억에 남습니다. 그분의 아들은 대학을 졸업한 후 몇 년 동안 취업 준비를 하다가 결국 모든 것을 포기하고 집에서 지내게 되었습니다. 처음에는 단순한 휴식으로 생각했지만, 시간이 지나면서 사회와 단절된 삶에 익숙해졌고, 어느 순간부터는 아예 다시 사회로 나갈 의지를 잃어버리게 되었다고 합니다. 이 이야기를 들으면서, 우리는 많은 청년들이 사회에서 고립되고 있음을 실감하게 됩니다.

 

NEET도 세계적 현상 중 하나

니트, 명확한 의미와 유래

  니트(NEET)는 "Not in Education, Employment, or Training"의 약자로, 말 그대로 교육, 고용, 직업 훈련에 참여하지 않는 상태에 있는 사람들을 의미합니다. 이 용어는 1999년 영국에서 처음 사용되었으며, 당시 사회에서 소외된 청년층을 지칭하는 데 사용되었습니다. 특히, 진학하지 않거나 직업 훈련을 받지 않는 16~18세 청소년들을 가리키는 용어로 시작되었습니다. 이후 이 개념은 영국을 넘어 일본, 한국 등 여러 나라로 확산되었고, 청년 실업 문제와 밀접하게 연결된 사회적 현상으로 자리잡게 되었습니다.

  한국에서는 이 용어가 들어오기 전부터 '캥거루족'이라는 유사한 개념이 존재했습니다. 하지만 니트족은 단순히 부모에게 경제적으로 의존하는 청년층을 넘어서, 사회와의 단절과 취업 의지의 상실이라는 측면에서 더 깊은 문제를 다룹니다. 이들은 단순히 직업이 없는 상태가 아니라, 일할 의욕조차 없는 상태에 있으며, 이는 단순한 개인 문제를 넘어 사회적 도전 과제로 대두되고 있습니다. 니트족 문제는 청년층이 직면한 경제적, 심리적, 사회적 압박이 복합적으로 작용한 결과로, 이를 해결하기 위해서는 다각적인 접근이 필요합니다.

 

꼰대식 접근법, 문제해결에 도움 안됨

NEET와 백수, 히키코모리, 비사회성 인간과 차이점

  니트족과 유사한 개념들은 많지만, 각각의 용어가 지니는 의미와 그 차이는 매우 분명합니다. 백수, 히키코모리, 그리고 비사회성 인간이라는 용어들은 각각 니트족과 혼동되기 쉬운 개념들이지만, 그 구체적인 의미는 다릅니다. 굳이 용어 정리를 해보는 이유는 언어(용어)가 명확해야 맞춤형 해결방안을 찾는 데 수월하기 때문입니다. 

 백수는....

  일반적으로 직업이 없는 사람을 일컫는 말로, 경제활동을 하지 않는 모든 사람을 포함합니다. 하지만 니트족은 단순히 백수와 동일한 개념이 아닙니다. 백수 중에서도 취업 준비를 하거나 학업을 병행하는 사람들은 니트족으로 분류되지 않으며, 니트족은 사회적, 경제적 의욕을 상실한 상태라는 점에서 백수와 구분됩니다. 백수는 일할 의욕이 있는 경우도 포함하지만, 니트족은 취업 의지가 전혀 없는 사람들을 지칭합니다.

히키코모리는...

  일본에서 유래한 용어로, 사회적 고립 상태에 있는 사람들을 의미합니다. 니트족과 히키코모리는 사회와의 단절이라는 공통점을 지니고 있지만, 니트족은 외부 활동을 완전히 피하지는 않습니다. 히키코모리는 대체로 집 밖으로 나가지 않고, 사회적 접촉을 극도로 회피하는 반면, 니트족은 제한되지만 사회 활동하는 경우도 있습니다. 따라서 니트족은 사회적 활동에 대한 의지가 일부 남아 있지만, 히키코모리는 그렇지 않다는 점에서 차이가 있습니다.

치열한 관문을 뚫다 보니 어느새 탈진

비사회성 인간은...

사회적 활동에 대한 의지가 전혀 없는 사람들을 말합니다. 이들은 단순히 취업이나 교육을 하지 않는 것뿐만 아니라, 사회적 관계나 인간관계 자체에 관심이 없고, 이를 전혀 필요로 하지 않는 상태입니다. 비사회성 인간은 니트족보다 훨씬 더 극단적인 상태로, 완전한 사회적 고립과 더불어 인간관계에 대한 무관심이 특징입니다. 이들은 스스로를 사회의 일원으로 여길 생각이 없으며, 사회와의 모든 연결을 끊으려는 경향을 보입니다.

이렇듯, 니트족은 백수, 히키코모리, 비사회성 인간과는 명확한 차이가 있으며, 그들의 문제를 이해하고 해결하기 위해서는 이러한 차이점을 정확히 인지하는 것이 중요합니다.

니트 NEET 문제 해결 방안

  니트족 문제를 해결하기 위해서는 개인의 노력과 사회의 지원이 함께 이루어져야 합니다. 이를 위해 다음과 같은 구체적인 해결 방안을 제안합니다.

참조: 연합뉴스 관련 기사

교육 및 직업 훈련 강화

  니트족이 사회로 복귀할 수 있도록 다양한 교육 프로그램과 직업 훈련이 제공되어야 합니다. 이들 프로그램은 단순히 기술 습득을 넘어, 개인의 흥미와 적성을 고려한 맞춤형 교육이 필요합니다. 이를 통해 니트족이 사회에서 자신의 가치를 발견하고, 새로운 직업적 목표를 세울 수 있도록 도와야 합니다. 특히, IT나 디지털 기술과 같은 현대 사회에서 필수적인 기술을 중심으로 한 교육이 효과적일 수 있습니다. 이러한 교육 프로그램은 온라인을 통해 접근성을 높일 수 있으며, 정부와 민간이 협력하여 지속적으로 지원해야 합니다. 

  우선적으로 초중고등학교 시절에 직업의식과 직업교육을 강화해야 합니다. 지금과 같은 천편일률적인 입시위주의 교육으로는 올바른 직업의식을 형성할 수 없습니다. 

심리적 지원 프로그램

  니트족은 많은 경우 우울증이나 자존감 저하 등 심리적인 문제를 겪고 있습니다. 이들을 위해서는 심리 상담과 멘토링 프로그램이 필수적입니다. 이러한 지원 프로그램은 니트족이 자신의 문제를 인식하고, 이를 극복할 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 예를 들어, 전문 상담사와의 정기적인 상담을 통해 정서적인 안정을 찾고, 나아가 스스로의 삶을 주도적으로 이끌어 나갈 수 있는 힘을 키워야 합니다. 또한, 같은 경험을 한 사람들과의 그룹 세션을 통해 서로의 이야기를 공유하고, 공감대를 형성하는 것도 중요한 과정입니다.

사회적 인식 개선

  니트족에 대한 부정적인 인식을 개선하는 것도 중요합니다. 사회는 니트족을 단순한 게으름이나 나태함의 결과로 보지 말고, 이들이 처한 복잡한 상황을 이해하고 지원해야 합니다. 이를 위해 미디어와 교육을 통한 인식 개선이 필요합니다. 예를 들어, 대중 매체에서 니트족의 긍정적인 변화 사례를 소개하거나, 학교에서 청년들이 겪는 어려움에 대해 토론하는 프로그램을 도입할 수 있습니다. 사회가 니트족을 포용하고, 이들이 사회로 복귀할 수 있는 환경을 조성하는 것이 궁극적인 목표입니다.

일자리의 질 개선

  청년들이 의미 있고 안정적인 직업을 가질 수 있도록, 기업들은 일자리의 질을 개선하고 근무 환경을 혁신해야 합니다. 이는 단순히 일자리의 수를 늘리는 것만이 아니라, 직무의 안정성, 근로 환경의 개선, 공정한 대우 등을 포함합니다. 특히, 대기업과 공기업에서 비정규직의 과도한 사용을 줄이고, 청년들이 장기적으로 발전할 수 있는 경력 개발 기회를 제공하는 것이 중요합니다. 결국 이 청년층이 모든 기업과 경제 주체들의 고객이자 핵심 생산요소이기 때문입니다. 또한, 청년층에서 민감한 '공정'의 이슈도 놓치지 말아야 합니다. 공정한 채용 과정과 직장 내 인사 이슈에서 공정한 조직문화를 만들어하여 청년들이 자신감을 갖고 일할 수 있는 환경을 조성해야 합니다.

청년층 '쉬었음의 이유' 설문조사

 맺음말

  니트족 문제는 단순한 경제적 이슈가 아닌, 우리 사회 전체의 문제입니다. 교육과 심리적 지원, 사회적 인식 개선, 일자리의 질 개선 등 다양한 접근이 필요하며, 이 과정에서 사회와 개인이 함께 노력해야 합니다. 우리가 이러한 노력을 통해 청년들이 사회의 일원으로 다시 자리 잡을 수 있도록 돕는다면, 우리의 미래는 더 밝아질 것입니다. 지금이야말로 사회가 협력하여 이 문제를 해결할 때입니다.


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